Nem todos os pais sabem quais são os efeitos do stress no cérebro de seus filhos.
Mas os efeitos do stress no cérebro não é um problema apenas de adultos, na verdade, muitas pessoas se esquecem que os danos podem ser causados desde o nascimento.
Quando as crianças são ameaçadas por seus pais ou seu ambiente, quando são abusadas ou quando experimentam níveis elevados de estresse por qualquer razão, seus cérebros estão realmente sendo marcados pelo resto da vida de acordo com um estudo realizado pelo Centro Médico da Universidade de Stanford e relatado pela BBC News Online.
Os cientistas descobriram que o hipocampo de crianças com transtorno de stress pós-traumático tinha encolhido.
O hipocampo é uma estrutura cerebral que auxilia no armazenamento e classificação da memória e emoção. O hipocampo reduzido pode tornar as crianças “menos capazes de lidar com o stress e aumentar sua ansiedade”.
O estudo publicado na revista Pedriatrics também revelou que as crianças estressadas tinham níveis mais elevados de cortisol, o hormônio do stress.
De acordo com Sue Gerdhardt, um psicoterapeuta psicanalítico britânico e autor de Why Love Matters: Como a afeição forma o cérebro de um bebê, em situações normais, a produção de cortisol não é prejudicial, mas se um bebê ou criança é deixado incomodado por muito tempo ou é exposto excessivamente a uma situação estressante (como deixar chorando), os níveis de cortisol sobem em picos altos. Isto está ligado à depressão e à ansiedade, e, alternadamente, à violência e à agressão.
Se o cortisol está presente na criança em níveis elevados, ele mata células cerebrais e impede o desenvolvimento intelectual da criança.
Ele interfere na capacidade do cérebro em formar memória inibindo o uso de açúcar no sangue pelo hipocampo. Também interfere com os neurotransmissores fazendo conexões apropriadas dentro do cérebro, resultando na incapacidade da criança de se concentrar e aprender.
Em outros estudos, foi demonstrado que as crianças que são estressadas em seus primeiros 3 anos tendem a ser sensíveis ao stress.
Seus cérebros reagem exageradamente a situações estressantes e estas crianças podem se tornar hiper-ativos, ansiosos, impulsivos e muitas vezes neuróticos.
Crianças que são abusadas podem ter um risco aumentado de depressão, transtorno de stress pós-traumático e vícios mais tarde na vida, de acordo com uma pesquisa de Harvard.
Isto é causado por mudanças específicas em regiões chave dentro e ao redor do hipocampo nos cérebros, como revelado por varreduras cerebrais de adultos jovens que foram maltratados ou negligenciados na infância.
Além disso, o estudo publicado na revista Pediatrics dá uma olhada no possível vínculo entre distúrbios de saúde mental e dura punição física na ausência de abuso.
Embora possa ser verdade que muitos dos pais de hoje apanharam quando crianças e agora estão bem ajustados, estudos anteriores também mostraram que aqueles que foram espancados correm maior risco de serem deprimidos; usar álcool; bater no seu cônjuge ou filhos próprios e se envolver em comportamentos violentos ou criminosos.
A Academia Americana de Pediatria e a Sociedade Pediátrica Canadense desencorajam as palmadas e outras formas de punição física. Métodos preferidos de disciplina incluem privilégios de retenção, usando tempo limite e oferecendo conseqüências (por exemplo, “Se você joga seu brinquedo e o quebra, você não poderá jogar com ele mais”).
Leia mais:
